Una infección se define como la presencia de un microorganismo que está generando una enfermedad, en este caso, en la zona de la prótesis o del implante, en su mayoría estas infecciones son ocasionadas por bacterias, las cuales deben tener la capacidad de adherirse, multiplicarse y formar biofilm en la superficie del artefacto.

Diabetes, artritis reumatoide, en especial en varones seropositivos, infecciones previas, úlceras cutáneas, intervenciones quirúrgicas previas, uso de esteroides, obesidad, neoplasias, psoriasis, tratamiento con inmunosupresores.

Se describe que la dosis crítica de microorganismos necesarios para causar una infección es menor en presencia de un cuerpo extraño en el sitio de la cirugía. Este superficie del implante o prótesis otorga soporte para la adherencia; permite la formación de glicocálix, el cual atrapa sustancias del ambiente, como proteínas, minerales, otros; y la formación de biopelículas, la que se encarga de concentrar los nutrientes y entregar resistencia a la remoción, incluso, dependiendo el material del cual esté constituido, puede ser capaz de entregar nutrientes a los microorganismos, como sucede con algunos metales o materiales reabsorbibles.

Lo más frecuente es que la infección se produzca en el quirófano o en el posoperatorio inmediato, rara vez se genera por vía hematógena, por lo cual, el cuidado de la herida y la utilización de material / habitación no estéril esta fuertemente asociado a la generación de estas infecciones.